Les temps de relaxation

Le Signal

La magnétisation M, peut être décomposée en deux vecteurs : l’aimantation longitudinale, selon B0 et l’aimantation transversale, dans le plan Oxy. Lors de l’impulsion radio-fréquence, à la fréquence de Larmor, l’aimantation bascule dans le plan transversale, puis revient à son état d’équilibre en suivant un mouvement hélicoïdal.

La procédure est répétée jusqu’à l’obtention d’un rapport signal sur bruit satisfaisant.

Le temps de relaxation T1, spin-réseau :

C’est le temps nécessaire pour le retour à l’équilibre thermodynamique, des spins qui ont été excités par l’impulsion radio-fréquence. La valeur de T1 est de l’ordre de la seconde et correspond au temps nécessaire pour que 63% des spins, reviennent à leur état d’équilibre.

Le temps de relaxation T2, spin-spin :

Ce temps traduit la perte de cohérence des spins responsables disparition de l’aimantation transversale.

La constante de temps T2* :

L’inhomogénéité du champ magnétique B0, provoque un déphasage supplémentaire des spins. Le temps de relaxation T2* est donc égal à la somme du temps de relaxation T2 plus le déphasage induit par les inhomogénéité de champ.

Conclusion :

Le signal IRM, à un champ magnétique principal donné, varie donc en fonction de ses caractéristiques propres T1, T2 et de la densité protonique Rho.